tomber des nues

Nues is not the adjective meaning "naked", but the old French noun nue, meaning "cloud" (cf. nuage); hence literally, "to fall from the clouds". Compare Italian cadere dalle nuvole, Spanish caer de las nubes, German aus allen Wolken fallen.

• IPA^(key): /tɔ̃.be de ny/

tomber des nues

1. (intransitive) to be flabbergasted
   • 2009, Sylvie Brunel, Manuel de guérilla à l'usage des femmes‎, →ISBN, page 45:

     Quand ma mère s'est sentie obligée, à contrecœur, de m'expliquer comment on faisait les bébés, parce que ma puberté naissante rendait cet impératif inévitable, je suis tombée des nues. Jusque-là, rien ne m'avait encouragée à chercher plus loin que la vague explication qu'on donnait alors aux enfants […]

     When my mother felt compelled – reluctantly – to explain to me how babies were made, because my burgeoning puberty had made it indispensable to do so, I was flabbergasted. Until then, nothing had pushed me to look beyond the vague explanation given to children […]

   Synonyms: halluciner, tomber à la renverse, être sur le cul, être sidéré, être abasourdi, être bouche bée

• porter aux nues
• tomber de haut