vỡ lòng

From vỡ (“to break; to open”) +‎ lòng (“intestines; heart”). A native calque of the Sino-Vietnamese khai tâm (開心, “to open one's heart; to begin to learn”).

• (Hà Nội) IPA^(key): [vəː˦ˀ˥ lawŋ͡m˨˩]
• (Huế) IPA^(key): [vəː˧˨ lawŋ͡m˦˩]
• (Hồ Chí Minh City) IPA^(key): [vəː˨˩˦ lawŋ͡m˨˩] ~ [jəː˨˩˦ lawŋ͡m˨˩]

vỡ lòng

1. (archaic, of children) to learn the alphabet

   lớp vỡ lòng ― ABC level

   học vỡ lòng ― to learn the alphabet

2. to learn something from the very beginning, as a complete newbie

   trình độ vỡ lòng ― beginner level

   học tiếng Anh vỡ lòng ― to learn English from the ground up; to start learning/dabbling in English